Publicação internacional: pesquisa da Ufam divulgada na revista Science investiga o "silêncio" das aves na Amazônia
Uma pesquisa realizada pela Universidade Federal do Amazonas (Ufam) ganhou destaque internacional ao ser publicada recentemente na seção de notícias da prestigiada revista Science. O estudo investiga as causas do misterioso declínio populacional de aves em florestas tropicais intactas, fenômeno que pesquisadores temem ser o prenúncio de uma nova "primavera silenciosa" causada pelas mudanças climáticas.
O estudo é fruto do projeto IRRIGA, coordenado pela professora Cintia Cornelius, docente do Instituto de Ciências Biológicas (ICB-Ufam) e do Programa de Pós-Graduação em Zoologia (PPGZOOL). O projeto também é liderado pelos pesquisadores David Luther (George Mason University) e Jared Wolfe (Michigan Technological University), e conta com a colaboração de docentes e discentes da Ufam e do Inpa.
O experimento principal ocorreu na Fazenda Experimental da Ufam, onde a equipe montou o que chamam de uma "máquina do tempo virtual". Durante a pesquisa, buscou-se entender se a redução das chuvas e o aumento das temperaturas estão prejudicando as aves. Para isso, os pesquisadores instalaram uma rede de 3 quilômetros de tubulações e 72 aspersores em parcelas da floresta. O objetivo era suplementar a chuva natural durante a estação seca para mimetizar os níveis de umidade registrados na década de 1980, permitindo comparar a saúde das aves nessas áreas com as de áreas que sofrem com as secas atuais.
A execução técnica do sistema de irrigação do experimento em campo foi liderada por Stefano Avilla, doutorando do PPGZOOL da Ufam com a colaboração do Prof. Silfran Marialva Alves (FCA-UFAM). Os primeiros resultados são reveladores: as aves capturadas nas áreas irrigadas mostraram-se mais bem alimentadas, com níveis mais altos de gordura no sangue e sinais físicos de maior sucesso reprodutivo em comparação com as aves das áreas não irrigadas.
Mesmo em anos de extremos climáticos opostos — como a severa seca de 2024 e o excesso de chuva em 2025 — os dados preliminares sugerem que as aves beneficiam-se de estações secas mais úmidas, o que reforça a hipótese de que as mudanças climáticas estão afetando a disponibilidade de alimentos (insetos) e a sobrevivência das espécies.
O declínio atinge especialmente aves insetívoras que vivem próximas ao solo, como o uirapuru-veadeiro, cujo canto está se tornando uma raridade. Como as aves desempenham papéis cruciais na polinização, dispersão de sementes e controle de pragas, seu desaparecimento pode desequilibrar todo o ecossistema.
A pesquisa no projeto IRRIGA se estende também para outros grupos de animais. A doutoranda e egressa da UFAM, Aline Souza Medeiros (George Mason University) investiga os efeitos sobre mamíferos e aves usando ferramentas como câmeras e gravadores autônomos que registram o uso das áreas irrigadas por estes animais.
A professora Cintia Cornelius ressalta que o projeto tem sido vital para o desenvolvimento da pesquisa acadêmica na região, apoiando docentes e alunos de pós-graduação. Apesar de desafios recentes no financiamento internacional, a equipe já garantiu recursos para manter o experimento em 2026, buscando agora financiamento com agências de fomento no Brasil e parcerias com filantropia privada para dar continuidade a este trabalho crítico para o futuro da Amazônia.
A Primavera Silenciosa
Em 1962, a pesquisadora Rachel Carson publicou o livro Primavera Silenciosa, que aborda a influência no pesticida DDT no índice de mortalidade de abelhas, o que prejudicou o processo de polinização de flores, além de influenciar, também, a saúde humana. O livro é considerado um marco para o movimento ambientalista. Na época, o livro gerou comoção pública e, por pressão popular, o inseticida DDT foi proibido em diversos países.
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